在中华文明悠久的历史长河中，人口数据作为社会经济发展的关键指标之一，承载着重要的历史意义。关于中国早期的人口统计，学术界一直有着深入的研究与探讨。而现存最早的明确人口数字记录，可以追溯到西晋时期。

西晋（公元265年—316年）是司马炎建立的一个短暂王朝，尽管其统治时间不长，但这一时期的文献记载却为我们了解古代社会状况提供了宝贵的资料。据《晋书》等史籍记载，在西晋太康元年（公元280年），全国进行了较为系统的户口普查，并最终得出了一个具体的人口总数——约有370万户，总人口约为1616万。

这一数字不仅标志着中国古代人口统计工作的开端，同时也反映了当时社会安定、经济发展所带来的结果。从宏观角度来看，这一时期的人口规模为后世研究魏晋南北朝时期的社会结构、农业发展以及军事动员能力等方面提供了重要参考依据。

值得注意的是，《晋书》中所记载的这些数据并非完全精确，而是基于当时的技术条件和社会环境下的估算值。然而，它仍然具有极高的历史价值，因为它是中国历史上第一次以官方形式公布的全国性人口统计信息，开启了此后历代王朝重视人口管理的传统。

此外，从文化传承的角度来看，西晋时期的人口数字还体现了中华民族对于数量关系的认知水平及其表达方式的变化过程。通过分析这些早期的数据，我们可以更好地理解汉字计数体系的发展脉络，以及古人如何运用简单的工具和方法来完成复杂的统计任务。

总之，现存中国最早的人口数字出现在西晋太康年间，这一事实不仅揭示了那个时代的社会面貌，也为后续历史研究奠定了坚实的基础。同时，它也提醒我们关注那些看似平凡但却蕴含深刻内涵的小细节，在探索人类文明进程中扮演着不可或缺的角色。